Por Rogerio Moreira
A Fonte Saint-Michel foi parte do grande projeto para a reconstrução de Paris supervisionado pelo Barão Haussmann durante o Segundo Império Francês. Em 1855 Haussmann construiu uma enorme avenida, originalmente chamada boulevard de Sébastopol-rive-gauche, agora chamada Boulevard Saint-Michel.
Haussmann convocou o arquiteto Gabriel Davioud, para projetar uma fonte para completar a nova praça. Como arquiteto, ele foi capaz de projetar não só a fonte, mas também as fachadas dos edifícios novos em torno dela, dando coerência ao entorno.
O projeto original era uma fonte dedicada à paz, localizado no centro da praça. As autoridades rejeitaram esta ideia e pediu a Davioud além de construir uma fonte, esconder a parede de extremidade do prédio na esquina da Boulevard Saint-Michel e Saint-André des Arts. Isto forçou Davioud a adaptar seu plano para as dimensões do prédio.
O próximo projeto apresentado por Davioud em 1856 forneceu a estrutura arquitetônica da fonte; uma fachada dividida em quatro níveis horizontais, semelhante a um arco triunfal, com quatro colunas coríntias emoldurando o nicho central.
No plano de 1856, Davioud colocada uma estátua feminina representando a Paz no nicho central. Já 1858 foi solicitado ao arquiteto, substituir a figura da Paz por uma estátua de Napoleão III. Isso provocou furiosa oposição dos adversários do Imperador.
Davioud propôs então que a figura central fosse a luta entre o Arcanjo Miguel e o diabo (homenagem metafórica às conquistas bélicas do imperador).
Com o projeto aprovado, a construção começou em junho de 1858, e a estátua foi inaugurada no dia 15 de agosto de 1860.
Em setembro de 1870, após a captura do imperador Louis Napoleon pelos alemães durante a guerra franco-alemã e sua abdicação, a fonte foi atacada por uma multidão.
Em 1871, a fonte, junto com outros símbolos de Luís Napoleão, foi parcialmente destruída por populares durante o levante e repressão da Comuna de Paris. Em 1872, Davioud foi autorizado pela Prefeitura a fazer reparos urgentes na fonte que foi restaurada novamente em 1893.
Foi nessa praça que, em 1944, foram erguidas as barricadas de Paris contra a ocupação nazista.
Curiosidade
No número 13 desta praça, viveu entre 1923 e 1930, o compositor brasileiro Heitor Villa-Lobos. Em sua antiga moradia existe até hoje uma placa indicando a passagem do ilustre morador.
Endereço: Place Saint-Michel, 75006 Paris (pertinho do Sena)
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