Qual é a origem da expressão “sair à francesa”?

A verdade é que ninguém sabe ao certo. O melhor exemplo para ilustrar a velha rivalidade entre França e Inglaterra é essa expressão, equivalente ao popular “sair de fininho”, muito usada em festas e reuniões quando alguém se retira sem se despedir ao menos dos anfitriões.

Isso porque ela possui, na verdade, duas versões, uma em resposta à outra. A mais conhecida – sair à francesa (“take french leave”, no original) – foi primeiramente criada pelos ingleses (dizem que na Inglaterra, hoje em dia, a expressão ‘take french leave’ é sair do trabalho sem a permissão do chefe, entre outras aplicações).

A outra – sair à inglesa (“filer à l’anglaise”) – é exclusividade dos franceses. Com toda a incerteza que cerca a sua origem, acredita-se, porém, que ela tenha nascido como uma gíria militar, para se referir a soldados que deixavam seu posto sem avisar ninguém.

É provável que tenha sido dita pela primeira vez durante a Guerra dos Sete Anos (1756-1763), quando as principais potências europeias se enfrentaram, encabeçadas de um lado pela França e do outro lado pela Inglaterra.

Mas a rixa entre os dois países é tão antiga que fica difícil saber qual das duas expressões surgiu primeiro.

Como Portugal e Espanha sofreram na mão de Napoleão Bonaparte, no início do século XIX, para nós brasileiros, que sofremos influências culturais desses dois países, caiu bem chamar a escapada furtiva de ‘saída à francesa’.