Você sabia? Conheça a história da Coluna da Place Vendôme

Paris.. é Paris. C’est toujours Paris. Cidade Luz, com o Sena a serpentear tranquilamente, as suas pontes, a Torre Eiffel e o Arco do Triunfo, o Louvre, a Ópera, o Museu d’Orsay, a Notre Dame e a Sainte Chapelle, e mais uma infinidade de pontos turísticos sem esquecer o Moulin Rouge, a gastronomia, os cafés e por aí vai…

É verdade, a famosa Place Vendôme, que além duma belíssima arquitetura que data do início do século XVIII, 1702 a 1720, projetada em 1699, ostenta as lojas de tudo quanto é absurdamente caro, com roupas, perfumes, jóias, relógios e outras “utilidades”, e onde os especuladores aplicam em diamantes, ouro e qualquer outra coisa com que possam um dia, ganhar ainda mais dinheiro. São grifes como Cartier, Louis Vuitton, Van Cleel & Arpels, Mikimoto, Breguet, Chanel, etc. Chopin residiu nesta praça e é possível ver uma placa indicando o prédio onde morou o ilustre músico. Sem falar no estrelado hotel o Ritz, frequentado por estrelas como a Princesa Diana.

Naquele lugar, em 1698, nem tinham começado as obras dos edifícios circundantes, começou por ser colocada uma estátua ao, ainda em vida, Luis XIV, o Rei Sol (imagem principal, que ilustra este post). Aliás foi este rei quem acabou com as trocas da propriedade que tinha sido primeiro do Duque de Vendôme, comprando-a ao último proprietário e oferecendo-a à cidade. Mereceu a estátua.

Cem anos depois chegou a Revolução Francesa com a sua Liberté, Egalité, Fraternité e “guilhotiné” e a estátua do orgulhoso Luis foi derrubada, destruída e fundida. Não tardou para que Napoleão começasse suas conquistas pela Europa afora, vencendo exércitos e guerras e regressando a Paris carregado de despojos militares.

Sujeito de ideias e atitudes audazes, mandou que fundissem mil canhões de bronze para erguer um memorial às suas vitórias. O local escolhido para erguer esse monumento foi o centro da Place Vendôme, onde, após o Luis XIV ter sido “destituído” às pressas fora erguida uma coluna que era suposto representar uma estátua à liberdade. Provavelmente não seria uma obra muito artística, e depois das vitórias de Napoleão em Austerlitz, ele ordenou que essa coluna fosse substituída pela que se vê lá agora, com a estátua dele mesmo em traje de imperador romano no topo da coluna, que deveria chamar-se “Colonne de la Grande Armée” em homenagem aos seus soldados.

Detalhes do revestimento em bronze da coluna, retratando as batalhas vencidas por Napoleão.

A coluna foi construída em pedra, revestida até a parte superior numa fita contínua de placas de bronze com baixos-relevos, com cenas da campanha austríaca. Esse bronze teria saído da fundição dos mil e duzentos canhões capturados em Austerlitz.

A Coluna Vendôme, nome pela qual ficou conhecida, foi inspirada na coluna de Trajano, em Roma, mas um terço mais alta do que a romana, tem 44,3 metros de altura.

Como seus antecessores, a coluna que Napoleão colocou sofreu também algumas mudanças. Durante os turbulentos anos que se seguiram à restauração, sua estátua foi substituída duas vezes, e uma vez ela mesmo veio abaixo da cabeça aos pés. Quando a estátua de Louis XIV foi retirada de seu pedestal, a estátua de Henrique IV, que estava na Pont-Neuf desde que esta ponte fora construída, também foi retirada e derreteu junto com os canhões. Mas quando Louis XVIII assumiu o trono, ele quis colocar Henry de volta na ponte. A fim de obter o bronze, ele tinha a estátua de Napoleão que retirou da coluna e refundiu a do Henry IV, que voltou para a sua velha ponte.

Para poder ter alguma coisa em cima da coluna, Louis XVIII colocou lá uma flor de Lis enorme, mas quando Louis-Philippe chegou ao poder ele voltou a pôr Napoleão no alto da coluna, mas desta vez vestido com seus trajes de soldado. Mas isso não é tudo ainda. Quando a França se tornou um império pela segunda vez, Napoleão III substituiu Louis-Philippe, e torna a colocar no alto da coluna o primeiro Napoleão, novamente vestido como um Imperador Romano, tal como continua hoje. Napoleão, com a sua farda militar foi parar nos Invalides.

A experiência mais humilhante veio durante a revolta de 1871, quando rebeldes conseguiram derrubar a estátua mais uma vez, com coluna e tudo. Esse ato de vandalismo é dito que foi organizado pelo pintor Gustave Courbet, um dos líderes da Comuna de Paris, cujas pinturas se encontram no Museu do Louvre.

A derrubada da coluna sob os aplausos do povo.

Felizmente, os destruidores planejaram muito bem essa operação, com a colaboração do Museu da Artilharia que a coluna caiu exatamente na Rue de La Paix. Diziam que a ideia era transferir a coluna para a Place des Invalides.

A coluna só voltou ao seu lugar em 1875 depois que a França mais uma vez se tornou República, por ordem do Presidente Mac-Mahon, e como o seu peso é estimado em 251 toneladas, é provável que por lá permaneça ainda por muito tempo.

Mac-Mahon condenou Courbet a pagar a reconstrução da coluna, pagando 10.000 francos por ano durante 33 anos. Courbet safou-se dessa porque morreu antes de pagar a primeira parcela. Coisas da história.

Fontes de pesquisa: Wikipedia / Site Paris.com / Blog Luis-eg.blogspot.com.br / Google Images